Уявіть собі таку картину. Відомий інтелектуал вдається до знайомого всім жесту, висловлюючи таким чином невдоволення висловлюваннями політика-пустобрех. Він демонструє середній палець і заявляє: «Ось це - великий демагог!»

Ця історія сталася зовсім не під час телевізійного ток-шоу, і не в одному з салонів Лондона або Нью-Йорка. Вона мала місце в Афінах в четвертому столітті до нашої ери: таким чином у викладі істориків пізнішої епохи філософ Діоген, не соромлячись у виразах, описав своє ставлення до оратора Демосфена.

Виходить, що середній палець, який виставляється вперед при інших пальцях, притиснутих до долоні, є символом образи і приниження вже більше двох тисячоліть.

«Це один з найдавніших з відомих нам жестів», - каже антрополог Дезмонд Морріс.

«Середній палець символізує пеніс, а стислі пальці - насіннєві залози. Це фалічний символ. Він показує, що ви демонструєте фалос, а подібна поведінка має первісні корені », - пояснює експерт.

Під час недільної трансляції Супер Боул - самої популярної телепрограми на американському телебаченні - британська співачка MIA показала середній палець, коли почався виступ Мадонни. У зв'язку з цим американська Національна футбольна ліга (НФЛ) і телекомпанія Ен-бі-сі принесли вибачення телеглядачам.

«Непристойний жест під час виступу був абсолютно неприпустимим», - заявив офіційний представник НФЛ Брайан Маккарті.

У стародавніх римлян була особлива назва для цього жесту: «digitus impudicus», тобто безсоромний, непристойний або образливий палець.

Герой однієї з епіграм поета Марциала, який жив в першому столітті нашої ери, хвалиться гарним здоров'ям і показує трьом лікарям «непристойний» середній палець.

Давньоримський історик Тацит писав, що воїни німецьких племен показували середній палець наступаючим римським солдатам.

Але ще за багато століть до цього греки використовували цей жест як пряма вказівка на чоловічі геніталії.

Давньогрецький драматург Арістофан в 419 році до нашої ери написав комедію «Хмари», в якій один з героїв спочатку жестикулює своїм середнім пальцем, а потім - статевими органами.

Походження жесту, можливо, ще більш давнє: як каже Морріс, вченим відомі повадки південноамериканських болючих мавп, які жестикулюють збудженими статевими органами.
Подолання культурних відмінностей

На думку антрополога, в США непристойний жест, швидше за все, завезли італійські емігранти. Він вперше засвідчений в Америці в 1886 році, коли бейсбольний пітчер клубу «Бостон Бінітерс» продемонстрував його на груповий фотографії з гравцями конкуруючої команди «Нью-Йорк Джайантс».

У французів є власний «фалічний салют», відзначає Морріс (цей жест також поширений в Росії). Він називається «bras d'honneur» (рука честі), і являє собою зігнуту під прямим кутом руку, на яку в районі ліктя кладеться друга рука.

При цьому аналогічний британський жест є вивернутий навиворіт знак «вікторі» (коли демонструються вказівний і середній пальці, але руку при цьому повертають долонею стороною до себе).

Історики досі сперечаються про походження цього жесту, але найбільш поширена легенда говорить про те, що вперше його застосували під час битви при Азенкуре в 1415 році.

Нібито на полі бою англійці стали демонстративно розмахувати середніми пальцями перед носом у французьких солдатів, які пригрозили відрізати полоненим стрільцям великий і вказівний пальці, щоб ті не могли стріляти.

Втім, образливий зміст середнього пальця вже давно подолав культурні, лінгвістичні або національні кордони. Зараз його можна спостерігати на акціях протесту, футбольних матчах і на рок-концертах по всьому світу.

У грудні минулого року нападаючий «Ліверпуля» Суарес потрапив в об'єктиви фотографів, демонструючи середній палець вболівальникам «Фулхема» після програшу в гостях з рахунком 1-0. Англійська футбольна федерація винесла йому догану за неналежну поведінку і дискваліфікувала на одну гру.

У 2004 році канадського депутата з Калгарі звинуватили в грубому жесті на адресу колеги з іншої партії, який не давав йому виступати в Палаті громад.

«Я, скажімо так, висловив своє незадоволення його діями», - так Діпак звертаючись пізніше пояснив свою поведінку місцевим журналістам.
Що тут відвертого?

Два роки по тому поп-співачка Брітні Спірс показала палець групі фотографів, які її нібито переслідували. Втім, деякі фани вирішили, що жест призначався для них, і зірці довелося вибачитися.

Хоча середній палець історично і символізував фалос, він вже втратив своє початкове значення і більше не сприймається як щось непристойне, вважає Айра Роббінс, професор права Вашингтонського університету, який вивчав роль жесту в історії кримінальної юриспруденції.

«Це не прояв хтивого інтересу, - запевняє експерт. - Цей жест укорінився в повсякденному житті - як в нашій країні, так і в інших. Він означає дуже багато інших речей - протест, злість, хвилювання. Це вже не просто фалос ».

Роббінс навіть не поділяє точку зору журналіста агентства Ассошіейтед прес, який назвав цей жест «відвертим». «Що ж в ньому відвертого? - запитує експерт. - Ось танці можуть бути відвертими. Але палець? Просто не розумію цього ».

Гостиная Палермо

Отдых на Кипре

Аюрведические препараты